Phenomena - Imagen y sonido.

La estupenda portada del disco.

Chachareando en Tepito, a mediados de la década de los ochenta, llegó a mis manos el cassette de Phenomena. De él había leído algo en Conecte y se antojaba bien interesante, ya que se trataba de un grupo de músicos, que en algún momento habían formado parte de Deep Purple, Rainbow y Whitesnake. El material de este proyecto giraba en torno a una historia de terror y el plan original se trataba de hacer también una película y embarcarse de gira. Para tal efecto pensaron en acondicionar un autobús, en el cual proyectarían la película y la banda la musicalizaría en vivo. Hasta ahí mi información en ese momento.

Dario Argento.

Poco después y ya clavado en las películas del maestro italiano Dario Argento, me enteré que había realizado una película con el mismo nombre, "Phenomena", la cual en México se había estrenado como "Inocencia Satánica". Y pues llámenlo inocencia (satánica seguramente), falta de recursos informativos (pues no había Internet), o hasta pendejada. Pero la cosa es que se nos hizo fácil (porque como siempre eran crímenes compartidos con el Estrella de la Mañana), y asumimos que el famoso disco de Phenomena, no era más que el soundtrack de la película de Argento. Y así duramos mucho tiempo, hasta que conseguimos la película y comenzamos a esclarecer el misterio.

La característica brutalidad de Argento.

Phenomena (la película), data de 1985 y al verla me enteré de que el soundtrack se compone por canciones de Iron Maiden, Motorhead y material realizado para la película por sus eternos Goblin ( en realidad solo Claudio Simonetti y Fabio Pignatelli para la ocasión), y Bill Wyman. En la que es su octava película, Argento nos presenta una más de sus retorcidas historias y en esta ocasión nos cuenta la historia de una interna en un colegio para niñas, la cual tiene la extraña capacidad de comunicarse con los insectos. Aparte de esta cualidad, la chica en cuestión es sonámbula y en una de sus involuntarias experiencias noctámbulas es testigo de un crimen. Dicho papel marcó el debut de la bella Jennifer Connelly como protagonista, pues su primera aparición ante las cámaras puede ser visto en “Once Upon a Time in America” (1984), de Sergio Leone. Desde entonces la conozco, aunque ella a mí no (lo cual es una verdadera pena).

Un par de instantáneas de Jennifer Connelly con Donald Pleasence.

Con la ayuda de un entomólogo, interpretado por Donald Pleasence, los crímenes son esclarecidos. Pero por supuesto para llegar a este punto, Argento hace con nosotros lo que quiere, tal y como era su costumbre. Y es que por desgracia para sus seguidores, quienes hayan visto ya su más reciente entrega "The Mother of Tears" (2007), saben que esto es algo que se extraña, pues el maestro de verdad chafeó. Y es que con esta conclusión a su trilogía de Las Tres Madres, conformada por Suspiria (1977) e Inferno (1980), parece que el trabajo final lo hubiera realizado Eli Rooth y sus trucos baratos para apantallar chavitos.

Con las manos en la masa.

Dario Argento, si te encuentras leyendo esto, sabe que tus viejos seguidores esperamos que endereces el camino. Sabemos que podrás.

La versión gringa.

Como dato mamón que probablemente les valga madre (pero sé que habrá por ahí quien se muera de envidia), les diré que tengo Phenomena en muchos formatos. Prehistórico Beta editado en México, subtitulado en español. VHS gringo editado por Anchor Bay, con la película restaurada y remasterizada en su edición completa, sin cortes. Este incluye, documentales, entrevistas con Argento, Claudio Simonetti (de Goblin), los videoclips de varias de las canciones, etc… El dvd de la misma compañía tiene lo mismo, pero pues es calidad dvd y aparte ya está descatalogado. Y para acabarla de joder, poseo la edición japonesa en láser disc doble! La cual incluye de regalo una foto (muy mal impresa, por cierto), de Connelly y un documental de Argento. La edición es prístina. Que mamón, lo sé. Pero entiendan que es un honor presumir la videoteca. Perdón, perdón. Y para no variar los gringos con sus desmadres, editaron la película con algunos cortes y la titularon "Creepers". Así que cuando la vean bajo ese título, corran y no miren hacia atrás.

Varios músicos de Phenomena, con su creador al centro.

Phenomena (el proyecto musical, el disco), data de 1984 y es un proyecto conceptual ideado por su productor Tom Galley. El hermano de Tom, Mel, fue el guitarrista del proyecto y al principio de su carrera perteneció al trío Trapeze y posteriormente militó en una de las alineaciones más brillantes de Whitesnake. El cantante del disco era un tal Glenn Hughes, lo cual llamaba mucho mi atención, pues aparte de haber sido bajista y cantante de Deep Purple, también cantaba en el que sería el primer disco como solista de Tony Iommi, "Seventh Star". El baterista no tenía pedos, pues el sonido de Cozy Powell es tan reconocible como la voz de Hughes. Y como logra eso un baterista? Con huevos y talento señores. En el bajo estaba Neil Murray, otro veterano de Whitesnake. Y el tecladista era Don Airey, un veterano de Black Sabbath, Whitesnake, Ozzy Osbourne, Deep Purple… en fín. Airey ha tocado casi en todas las bandas cabronas del planeta Tierra. Y hubo otros músicos que participaron en algunas canciones. Pero principalmente fueron los que mencioné. Carajo, todos ellos han formado parte de Black Sabbath en algún momento!

Musicalmente Phenomena es una obra maestra de lo que en Europa se conoce como AOR (por las iniciales de Adult Oriented Rock), y por nuestras tierras, en la década de los ochenta se le conoció como hard rock. A los rudos se le hará muy melódico y hasta fresa. Pero si no le temes al escarnio metalero, el disco es grandioso. La impresionante producción de su perpetrador Galley, permite que cada uno de los instrumentos sea disfrutado al máximo, enmarcando el magistral trabajo de Hughes. Sin embargo, quizás sean los teclados el elemento memorable del conjunto. Las melodías en voz de Hughes son entrañables y por la contundencia de la batería, parecería que se trataba de una banda perfectamente aceitada por el tiempo.

El segundo capítulo, aún interesante.

Pero jamás cercano al primero.

Posterior al primer disco, los hermanos Galley continuaron con la saga conceptual grabando tres discos más, en los que una pléyade de músicos continuó en colaboración. Y entre muchos podemos contar a Brian May, John Wetton y Tony Martin. Jamás se realizó la película del plan original, aunque el año pasado resurgieron los planes al respecto. Sin embargo una pieza clave del conjunto se acaba de perder.

Hace apenas unos meses, Mel Galley se desvaneció al subir al escenario, y el reporte médico fue tajante. Mel tenía una especie de cáncer en etapa terminal. La noticia causó un shock a los aficionados y músicos de este rock ochentero, pues la manera en la que Mel lo afrontó fue por demás peculiar. En diversos comunicados se despidió de sus fans e incluso organizó (como cada año), su fiesta de cumpleaños para despedirse de sus amigos. Glenn Hughes puso a disposición de sus seguidores, un apartado postal para recibir regalos y mensajes que personalmente entregó a Galley. Mel murió el pasado primero de julio.

Mel Galley en su cumpleaños número sesenta,

en compañía de Glenn Hughes.

Un par de anécdotas de su vida:

Su salida de Whitesnake se debió a que durante una noche de farra con John Sykes, ambos se quedaron dormidos manejando y en el inevitable accidente Galley dañó unos de sus brazos. El accidente lo incapacitó por una larga temporada y de hecho nunca se recuperó adecuadamente. Y la otra historia se dio apenas el año pasado, cuando un impostor fue descubierto al hacerse pasar por Mel Galley, solamente para dar autógrafos y regalar plumillas a sus incautos seguidores. Lo más bizarro del asunto es que el suplantador declaró, que esta era una actividad a la que se dedicaba desde hace diez años.

Quieren darse un quemón de lo maravilloso, que fue vivir estos descubrimientos en la década de los ochenta? Háganse un favor y vean y escuchen estos documentos. El que busca encuentra.